Das Vanwall Racing Team hat seine Fahreraufstellung für die kommenden 24 Stunden von Le Mans erheblich verändert.
Jacques Villeneuve, der Formel-1-Weltmeister von 1997, wurde durch Tristan Vautier ersetzt. Obwohl Villeneuve im Juni seine mit Spannung erwartete Rückkehr nach Le Mans antreten sollte, bleiben die Gründe für seinen Ersatz unklar.
Auch die Teilnahme des kanadischen Fahrers an den verbleibenden drei Läufen der Langstrecken-Weltmeisterschaft (WEC) in Monza, Fuji und Bahrain ist ungewiss.
Villeneuve hatte einen ereignisreichen Start in seine WEC-Karriere mit dem Vanwall Hypercar-Team, als er zusammen mit Tom Dillmann und Esteban Guerreri den Vandervell 680 Nicht-Hybrid-LMH-Wagen fuhr. Seine bisherige Reise war ein Kampf, zu dem ein Unfall beim Prolog von Sebring, ein Zwischenfall am Ende des Rennens mit Francesco Castellaccis Ferrari GTE-Auto in Spa und ein weiterer Unfall mit anschließendem Bremsversagen in Portimao im April gehörten. Leider könnten diese Vorfälle zu der Entscheidung beigetragen haben, Villeneuve durch Le Mans zu ersetzen.
Vautier springt für Le Mans ein
Tristan Vautier, der Sieger der 12 Stunden von Sebring 2021, wurde ausgewählt, Villeneuve für die 24 Stunden von Le Mans zu ersetzen. Mit umfangreicher Erfahrung in der IMSA WeatherTech SportsCar Championship fährt Vautier derzeit für Algarve Pro Racing in der LMP2 Pro-Am-Klasse der European Le Mans Series.
Colin Kolles, Besitzer des Vanwall Racing Teams, begründete die Wahl mit den Worten: „Seine Frau ist schwanger und sie erwarten das Baby jetzt, Anfang Juni.
Le Mans ist ein großes Rennen. Wir können das Risiko nicht eingehen. Da auch die Laufleistung fehlt, haben wir uns für einen neuen Fahrer entschieden, nämlich Tristan Vautier.“ Vautier wird sich in Le Mans die Vanwall Vandervell 680 Gibson Nr. 4 mit Tom Dillmann und Esteban Guerrieri teilen.
Vautiers bevorstehendes Le-Mans-Erlebnis
Das diesjährige Le Mans wird Vautiers erster Rennauftritt mit der ByKolles-Organisation und sein erster Einsatz in einem LMH-Auto sein. „Wir brauchen ein solides Ergebnis. Das ist das Ziel. Natürlich weiß man nie, was passiert, aber es ist meine Aufgabe, die Risiken zu minimieren“, sagt Kolles. Vautier wird seine erste Chance bekommen, den Vandervell 680 beim offiziellen Testtag in Le Mans am 4. Juni zu fahren.
Andererseits wurde der Vanwall-Reservefahrer Esteban Muth nicht für Le Mans ausgewählt, da das Team eine erfahrenere Aufstellung bevorzugte. Kolles führte aus: „Esteban Muth ist ein junger, talentierter Fahrer, aber wir können es nicht riskieren, jemanden zu wählen, der noch weniger Erfahrung im Straßenverkehr hat.“
1 Woche bis Sebring 🙌🏻 pic.twitter.com/LAtB4pPvPu
— Vanwall Racing Team (@Vanwall_Racing) 4. März 2023
Zukunftspläne für Vanwall und Villeneuve
Derzeit ist die Fahreraufstellung von Vanwall nur für Le Mans bestätigt, obwohl Villeneuve auf der vorläufigen Teilnehmerliste für die 6 Stunden von Monza steht. Villeneuve nahm zusammen mit dem Team kürzlich an einem dreitägigen Test auf dieser italienischen Rennstrecke teil.
An der Testsitzung nahmen auch Porsche Penske Motorsport und Ferrari AF Corse teil, es wurden jedoch keine weiteren Informationen über Villeneuves Teilnahme an den kommenden Rennen veröffentlicht.
