Toto Wolff kann die plötzliche Qualifying-Schwäche von Mercedes nicht erklären. Das Tempo verschwand, als es darauf ankam. Die Daten müssen jetzt aufdecken, warum.
Mercedes verließ die Qualifikationssitzung des Großen Preises von Malaysia mit einem Ergebnis, das nicht mit den bisherigen Versprechen übereinstimmte. Kimi Antonelli schaffte es knapp unter die Top vier, während George Russell als Achter qualifiziert war, nachdem die Silberpfeile in der Praxis viel stärker ausgesehen hatten.
Der Kontrast verstärkte sich, nachdem Antonelli das Feld in FP3 anführte, was die Erwartungen weckte, dass das umfangreiche Upgrade-Paket des Teams Wirkung gezeigt hatte. Stattdessen bedeutete das letzte Qualifying-Problem nur das zweite Mal in dieser Saison, dass Mercedes kein Auto unter die Top drei platzieren konnte. Teamchef Toto Wolff bezeichnete die Leistung als schwer nachvollziehbar und verwies auf das ungewohnte Verhalten des Autos, die Hitze und die besondere Oberfläche der Strecke. Seine Besorgnis war nicht einfach eine enttäuschende Startposition: Das Team sah Schwächen, die es anderswo nicht erlebt hatte. Jetzt müssen die Ingenieure herausfinden, ob die Upgrades wie beabsichtigt funktionieren oder ob die Bedingungen in Malaysia ein tiefer liegendes Problem aufgedeckt haben.
Mercedes’ Qualifying-Probleme beim Großen Preis von Malaysia überraschen Wolff
Mercedes kam mit einem umfangreichen Upgrade-Paket und der Ambition nach Malaysia, seinen späten Saisonansatz für beide Meisterschaften zu stärken. Am Freitag gab es unerwartetes Fahrverhalten, aber Antonellis Tempo in FP3 deutete darauf hin, dass das Team Fortschritte beim Verständnis des Autos gemacht hatte. Dieses Vertrauen überlebte das Qualifying nicht, als die Leistung zurück in das Muster fiel, von dem Wolff hoffte, es hinter sich zu lassen.
„Sehr schwer zu verstehen“, war Wolffs Einschätzung gegenüber Sky F1. Er verband die frühen Schwierigkeiten mit den ungewöhnlich heißen Bedingungen und dem anderen Asphalt, doch diese Faktoren erklärten nicht, warum das Auto am Morgen wettbewerbsfähig aussah und dann das Tempo verlor. Für Russell verwandelte sich der achte Platz in einen sichtbaren Rückschlag.
Toto Wolff weist auf Luftwiderstand und Untersteuern hin, nicht nur auf Setup-Probleme
Die ersten Hinweise betreffen sowohl die Geradeausgeschwindigkeit als auch das Kurvenfahren. Wolff sagte, das Auto wirke ungewöhnlich widerstandsbehaftet, wobei Mercedes auf den Geraden Zeit verlor, insbesondere gegen Max Verstappen. Durch die langsame Kurve 2 mangelte es dem Frontbereich ebenfalls an der benötigten Reaktion, um sauber zu rotieren, was die Fahrer dazu brachte, gegen Untersteuern zu kämpfen.
Diese Mischung kompliziert die technischen Probleme des Teams: Der Luftwiderstand zu reduzieren kann auf den Geraden helfen, aber Änderungen am Gleichgewicht des Fahrzeugs können den Grip in langsameren Kurven beeinträchtigen. Wolff erklärte, dass das Upgrade immer noch zu funktionieren schien, sodass die unmittelbare Aufgabe darin besteht, herauszufinden, warum Malaysia andere Ergebnisse als der Rest der Saison lieferte. Die datenbasierte Team-Analyse des Teams muss die Streckenbedingungen von Setup-Problemen und möglichen Wechselwirkungen zwischen den neuen Teilen trennen.
Das Problem steht in scharfem Kontrast zu früheren Fortschritten, einschließlich Mercedes’ vorheriger Genesung nach der Behebung eines großen Fehlers. Diese Geschichte macht die Erkenntnisse des Wochenendes bedeutender: Das Team muss feststellen, ob Sepang eine lokale Schwäche oder eine breitere Einschränkung in seinem neuesten Paket aufdeckte.
Mercedes Rennenstempo und Meisterschaftsambitionen hängen von Antworten ab
Das Qualifying-Ergebnis entscheidet nicht darüber, was Mercedes am Sonntag erreichen kann. Antonelli startet nahe der Front, während Russell sich vom achten Platz zurückkämpfen muss, was das Reifenmanagement, den sauberen Luftstrom und das Renntempo zu wichtigen Messgrößen dafür macht, ob die zugrunde liegende Geschwindigkeit des Autos intakt bleibt. Ein starkes Rennen würde das Problem nicht aus dem Weg räumen, könnte aber dem Team helfen, die Langstreckenleistung mit seinem Rückstand im Qualifying zu vergleichen.
Da das Team um einen Doppeltitel kämpft, wiegt jede verlorene Position im Meisterschaft-Duell schwer. Die Ingenieure müssen nun die Telemetrie von FP3 und dem Qualifying verbinden, um festzustellen, wann die Verluste auf den Geraden und das Untersteuern bei niedriger Geschwindigkeit auftraten. Wolffs Aufforderung, „unsere Köpfe zusammenzustecken“, spiegelt die unmittelbare Dringlichkeit wider: eine klare Diagnose vor der nächsten Setup-Entscheidung.
Mercedes’ Reaktion wird auch im Vergleich zum Fortschritt von Antonelli beobachtet, den Wolff zuvor dafür gelobt hat, seine Herausforderungen innerhalb des Teams zu managen (Wolffs Kommentare zu Antonelli). Malaysia hat das vielversprechende Debüt des Upgrades in einen Test verwandelt, wie schnell die Silberpfeile Daten in nutzbare Geschwindigkeit umsetzen können.
