Verstappen schlägt in Baku zu. Mercedes verliert Griff im FP3. Hamilton bleibt im Rennen.
Max Verstappen hat Mercedes am Ende eines spannenden FP3 in Baku geschlagen und eine schnellste Runde von 1:43.922 gefahren. George Russell hatte bis zu den letzten Minuten die Nase vorn, aber Red Bull Racing fand eine späte Antwort auf der Stadtstrecke.
Lewis Hamilton beendete das Training auf dem dritten Platz, etwas mehr als ein Zehntel hinter dem Führenden, obwohl er während der Arbeiten von Ferrari an seinen Bremsen und dem SF-26 Zeit auf der Strecke verloren hatte. Mit dem Meisterschaftsführenden Kimi Antonelli auf dem vierten und Charles Leclerc auf dem fünften Platz deutet die Reihenfolge auf einen engen Kampf hin, wenn die Qualifikation beginnt. Das überraschende Tempo hat die erwartete Geschichte von Mercedes auf den Kopf gestellt.
Max Verstappen beendet Mercedes’ FP3-Serie in Baku
Die Sitzung begann vorsichtig, indem nur wenige Fahrzeuge in den ersten Minuten auf die Strecke gingen. Über Nacht erfolgten Reparaturen an Kurve 7 aufgrund von Fahrerbeschwerden vom Donnerstag, was den Teams einen weiteren Grund gab, die Strecke zu bewerten, bevor sie richtig angreifen. Ferrari begann mit weichen Reifen, während Mercedes und Red Bull Racing mit mittelhartem Reifen arbeiteten.
Antonelli führte kurz mit einer Zeit von 1:45.046 auf dem mittelharten Compound, bevor Russell 27 Minuten vor Schluss vorbeizog. Dann verlagerte sich das Augenmerk des Feldes von längeren Stints auf Qualifikationssimulationen. Verstappen beschwerte sich unterdessen im Funk über die starke Erschütterung seines Fahrzeugs – kaum der Klang eines Fahrers, der bereit ist anzugreifen.
Späte Runden mit weichen Reifen verändern die Reihenfolge
Russell sah auf den weichen Reifen kontrolliert aus, setzte eine Zeit von 1:44.177 und verbesserte sich beim nächsten Versuch erneut. Antonelli kam bis auf 0.252 Sekunden an seinen Teamkollegen heran, während Verstappen zunächst etwa eine Sekunde Rückstand hatte. Sein zweiter Versuch verringerte diesen Rückstand erheblich und brachte den Niederländer in Schlagdistanz.
Hamilton musste warten, während Ferrari sein Auto anpasste, kehrte dann zurück, um eine erste repräsentative Runde zu fahren, die ihn auf den fünften Platz brachte, acht Zehntel hinter Russell. In den letzten drei Minuten lieferte Verstappen die entscheidende Zeit der Sitzung: 1:43.922. Die Mercedes-Fahrer waren bereits in die Box zurückgekehrt, was keine Gelegenheit ließ, zu reagieren.
Was Verstappens überraschendes Tempo für die Qualifikation bedeutet
Die letzte Runde stellte die technische Frage für die Führenden auf: Wie viel Leistung kam vom Auto, und wie viel von der Zeitnahme und Ausführung der Runde? Verstappen erzielte seine schnellste Zeit ohne Windschatten auf der langen Geraden von Baku, was darauf hindeutet, dass Red Bull Racing Geschwindigkeit jenseits eines einfachen Windschattenvorteils gefunden hat. Seine frühere Frustration über das Aufbounce des Autos zeigt, dass das Setup weiterhin Kompromisse erfordert.
Mercedes setzte das Tempo über die Sitzungen am Donnerstag und blieb auf den weichen Reifen formidable, aber Russell konnte nicht antworten, als der Red Bull seine letzte Runde lieferte. Hamiltons begrenzte Qualifikationssimulation lässt den dritten Platz als unvollständigem Maß für Ferraris Potential erscheinen. Für mehr über die breiteren Herausforderungen für Verstappens Red Bull bleibt das Gleichgewicht des Autos eine entscheidende Variable.
Hamilton lauert, während sich die F1-Rivalität intensiviert
Hamilton hat genug Zeit auf der Strecke sammeln können, um auf den dritten Platz zu rücken, etwas mehr als ein Zehntel hinter Verstappen, und dieser Abstand hält Ferrari im Gespräch um die Pole. Die späte Verbesserung des siebenmaligen Champions liefert dem Team nützliche Hinweise, aber kein vollständiges Bild seines Ein-Runden-Tempos. Ein näherer Blick auf die lange laufende Hamilton-Verstappen F1-Rivalität fügt jedem Kampf zwischen ihnen Kontext hinzu, obwohl die Stoppuhr in Baku darüber entscheiden wird.
Antonelli und Leclerc sitzen ebenfalls nah genug, um den Kampf um die erste Reihe zu komplizieren, während McLaren in seinen ersten Runs mit weichen Reifen nahezu eine Sekunde hinter dem führenden Tempo blieb. Die reparierte Kurve 7, enge Wände und lange Gerade lassen keinen Raum für eine schlampige Runde. Diese Formel 1-Trainingssitzung hat die Qualifikation als Wettkampf zwischen dem konstanten Tempo von Mercedes, der späten Reaktion von Ferrari und Verstappens entscheidendem Schlag vorbereitet.
